A program Szegeden valósult meg, ami egy nagyváros Dél-Magyarországon, Csongrád megye székhelye. A programban szegedi középiskolások vettek részt, 15 és 18 év közöttiek.
Az ifjúsági akadémiát azért hozták létre, hogy a fiatalok megtanulják, hogyan lehet jól képviselni a saját véleményüket és érdekeiket. Sok középiskolásnak vannak jó ötletei, változtatni szeretnének a saját iskolájukban vagy a városukban, de nem tudják pontosan, hogyan kezdjenek neki. A program ezt segítette megoldani.
A foglalkozások során sokféle tevékenység zajlott: fejlesztették a diákok kommunikációs képességeit, megtanulták, hogyan lehet jól együtt dolgozni másokkal, hogyan lehet kapcsolatot tartani döntéshozókkal (pl. igazgatóval, önkormányzati képviselőkkel), és azt is, hogy hogyan lehet nyomást gyakorolni valamilyen ügy érdekében – persze békés, törvényes módon.
A program gyakorlati módszereket alkalmazott, vagyis nem csak beszélgettek, hanem közösen csinálták a dolgokat. Interaktív foglalkozásokon vettek részt, és olyan drámapedagógiai módszereket is kipróbáltak, amelyek játékosan segítettek a tanulásban.
A program több szervezet együttműködésével valósult meg, ami nagyon színessé tette az eseményeket. A fiatalok így többféle nézőpontot ismerhettek meg. A megvalósításhoz pályázati támogatást is kaptak. A szervezők már korábban is foglalkoztak hasonló témákkal, de most először egy tömbösített, egyhetes formában valósították meg a programot, ami intenzívebb élményt adott a résztvevőknek.
A program azért is jött létre, mert sok fiatalnak vannak ötletei, de nem tudják, hogyan kell azokat jól elmondani, megszervezni, megvalósítani. Ez az akadémia abban segített nekik, hogy olyan tudást és bátorságot kapjanak, amivel elindíthatnak változásokat.
A program akkor volt igazán sikeres, amikor a fiatalok visszamentek az iskolájukba, és ott megpróbáltak elindítani valamilyen saját projektet vagy változást. Nem mindenki jutott el idáig, de több résztvevő igen, és ez nagy eredménynek számít.
A programról közösségi média posztok és helyi televíziós tudósítás is készült, hogy minél többen megismerhessék, milyen fontos munkát végeztek a fiatalok.
Ahhoz, hogy a program jól működjön, fontos, hogy a diákokat a teljes idő alatt felnőtt mentorok segítsék – olyan felnőttek, akik értenek a témához, és tudnak támogatást adni akár tanácsokkal, akár csak azzal, hogy meghallgatják őket.
A szervezők szerint minden részletre szükség volt, semmi sem volt felesleges. A megvalósítás közben rájöttek, hogy a fiatalok sokkal inkább igényelték a játékos, interaktív feladatokat, mint amire előre számítottak, ezért menet közben is rugalmasan alakították a programot.
Fontos tapasztalat az is, hogy a diákokon kívül az iskolájuk tanárai és vezetősége is támogassa őket, ha valódi változásokat szeretnének elérni az iskolai életben.